Localizada no Oeste de Minas, a 156 quilômetros de Belo
Horizonte, a cidade fica a 768 metros de altitude. Encontra-se na região do
alto São Francisco e é banhada pelos rios São José e Picão das lagoas. Esta
região abrange as nascentes do Rio São Francisco atingindo o Lago de Três
Marias.
Bom Despacho destaca-se pela
cultura, beleza, artesanato e hospitalidade de seu povo sendo que, nas
lavouras, é o milho que apresenta maior expressão. Quase mil estabelecimentos
comerciais oferecem produtos diferentes para a população. Possui fábrica de tecidos
e indústria de extração e beneficiamento de minerais.
A maioria de sua população é de
origem lusitana. Os descendentes de africanos são parte expressiva da
população, como também os descendentes de alemães, austríacos, libaneses,
italianos e espanhóis.
Nos registros de suas histórias,
diz à lenda que o primeiro morador do ‘Vale do Picão’ foi o português Manoel
Picão Camacho, por volta de 1730. Esses registros mostram, contudo, que,
aproximadamente em 1720, um grupo de rebeldes comandados por Domingo Rodrigues
do Prado cruzou o território. Entre 1730 e 1740, vários sertanistas estiveram
na região. Em 1736, o governador Freire de Andrade autorizou a abertura de um
caminho entre Pitangui e Paracatu, passando pelas terras do atual município.
Surgiram, então, os primeiros povoadores, entre os quais: Domingos Luís de
Oliveira, Manoel Ribeiro da Silva e o Padre José Hermenegildo Vilaça. Luís
Ribeiro da Silva, o dono da Sesmaria à qual as terras de Bom Despacho
pertenciam, ergueu uma capela, em 1767, sob a proteção de Nossa Senhora de Bom
Despacho. Em torno da capela, foi se formando o povoado e, em 1820, a capela
foi ampliada e elevada à condição de matriz. Bom Despacho foi elevado a
distrito em 1832, ratificado em 1891. Em 1911, passa à categoria de município,
tendo a comarca sida instalada em 1936.
A cidade de Bom Despacho vem
descobrindo uma grande fraternidade com a cidade de Vila Verde, em Portugal. A
história conta que um peregrino saiu de Portugal para ir às minas de Bom
Despacho, no Brasil, buscando ouro para a construção de um altar, dedicado à
Nossa Senhora do Bom Despacho. A partir deste fato histórico, as trocas
culturais entre as duas cidades se tornaram cada vez mais significativas, com
importantes oportunidades para desenvolvimento mútuo.
A padroeira da cidade, como não
poderia deixar de ser, é a Nossa Senhora do Bom Despacho, muito conhecida em
Portugal como a Senhora do Sol. Por esse motivo, Bom Despacho também é chamado
de Cidade da Senhora do Sol.
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